Vega and Comet 12P/Pons-Brooks

 

Vega and Comet 12P/Pons-Brooks

- Image Credit & Copyright : Dan Bartlett

지난 12월 4일, 거문고 자리 (Lyra) 알파별인 Vega (직녀성)와 혜성 12P/Pons-Brooks 를 함께 촬영한 사진이다.

사진에서 왼쪽에 밝게 빛나고 있는 별이 Vega 이고, 오른쪽 하단에 있는 것이 혜성 12P/Pons-Brooks 이다.

Vega 는 밤하늘에서 다섯 번째로 밝은 별로, 지구에서 약 25 광년 거리에 있으며, 혜성 12P/Pons-Brooks 는 촬영 당시 약 21 광분 (light-minutes) 거리에 있었다.

혜성 12P/Pons-Brooks 는 최근 몇 달 동안 분출로 인해 그 밝기가 크게 증가했으며, 뿔처럼 생긴 모습 때문에 Devil Comet 이라는 별칭도 갖고 있는데, 혜성의 커다란 머리 부분이 일그러진 형태를 지니고 있어 많은 사람들이 Millenium Falcon (스타워즈에서 한 솔로 (Han Solo)가 타고 다니던 우주선)을 닮았다고 하는 모양이다.

핼리형 혜성 (Halley-type comet)인 12P/Pons-Brooks 가 태양계 내부를 마지막으로 방문했던 것은 1954년이었고, 이번 방문에서 태양과 가장 가까운 지점인 근일점을 통과할 시기는 2024년 4월 21일이다.

이는 4월 8일 북아메리카에서 개기일식이 일어나고 2주 후이다.

하지만, 혜성 12P/Pons-Brooks 의 궤도가 태양계 황도면에 대해 많이 기울어져 있어서 지구 궤도를 가로지르지는 못할 것이라 한다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap231208.html 이곳에서...