The Leo Trio

 

The Leo Trio

- Image Credit & Copyright : Francis Bozon

춘분날 즈음 북반구 밤하늘에서 관측한 Leo Triplet 을 담고 있는 사진이다.

이름에서 알 수 있듯이 이들 세 개의 은하는 사자 자리 (Leo)에 위치하고 있으며 지구에서의 평균 거리는 대략 3000만 광년 정도이다.

사진에서 오른쪽에 위치한 은하가 NGC 3628 이고 그 모습 때문에 Hamburger Galaxy 라는 별칭을 갖고 있다.

그리고, 왼쪽 상단에 위치한 은하는 M66, 그 아래에 있는 은하는 M65 이다.

세 은하 모두 나선 은하인데, 모습이 서로 달라 보이는 이유는 지구에 보여지는 은하의 기울기가 모두 다르기 때문인데, NGC 3628 의 경우는 은하의 옆면으로 보여져서 나선팔은 잘 볼 수 없고 납작하게 생긴 모습으로 관측되며 중심을 지나는 어두운 먼지층 때문에 천문학자들에게 햄버거를 연상시켰던 모양이다. 반면, 왼쪽의 두 은하는 정도 차이는 있지만 그래도 은하의 나선팔을 볼 수 있다.

한편, 세 은하는 서로 중력 상호작용을 하고 있는데, NGC 3628 의 부풀고 뒤틀린 형태나 은하에서 길게 늘어져 나온 조석꼬리 (tidal tails) , 또한 M66 의 나선팔이 늘어진 모습 등이 그 증거라 한다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap210320.html 이곳에서...

* 조석꼬리 (tidal tails) : 조석꼬리는 은하에서 외부로 길게 늘여진 별 및 성간기체로 이루어진 영역이다. (위키백과)