Comet Lemmon and the Milky Way

 

Comet Lemmon and the Milky Way

- Image Credit & Copyright : Lin Zixuan (Tsinghua U.)

서로 다른 거리에 위치한 세 가지 천체 광경을 담은 사진이다.

가장 가까운 광경은 중국 히말라야 산맥의 일부인 눈 덮인 메일리 산맥 (Meili Mountains)으로 사진 하단에 위치하고 있다.

두 번째 광경은 사진 오른쪽에 위치한 혜성 C/2025 A6 (Lemmon) 이다.

혜성 Lemmon 이 두 개의 꼬리를 보여주고 있는데, 오른쪽으로 뻗어가는 하얀색의 먼지 꼬리 (dust tail)와 왼쪽으로 뻗어가는 푸른색의 이온 꼬리 (ion tail)를 볼 수 있다. 이온 꼬리는 태양풍에 의해 구불구불한 모습이다.

가장 멀리 있는 세 번째 광경은 사진 왼쪽에 펼쳐져 있는 우리 은하의 중앙 평면의 모습으로, 어두운 먼지와 붉은 성운, 그리고 수십억 개의 태양 같은 별들을 지니고 있다.

한편, 혜성 Lemmon 은 이미 태양계 외곽으로 돌아가면서 희미해지고 있으며, 히말라야 산맥은 앞으로 수십억 년에 걸쳐 점차 침식될 것이다.

하지만, 은하수는 수십억 년 동안 새로운 산맥과 혜성을 만들며 지속될 것이다.

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap251125.html 이곳에서...

Apep : Unusual Dust Shells from Webb

 

Apep : Unusual Dust Shells from Webb

Image Credit: NASA, ESA, CSA, STScI, JWST; Science: Y. Han (Caltech), R. White (Macquarie U.); Image Processing: A. Pagan (STScI)

직각자 자리 (Norma)에 위치한 항성계 Apep 을 제임스 웹 우주 망원경 (James Webb Space Telescope)이 2024년 적외선 촬영한 사진이다.

Apep 은 두 개의 Wolf-Rayet star 와 뜨거운 초거성으로 이루어진 삼중성계로, 이 별들의 상호작용으로 이처럼 소용돌이와 껍질 같은 구조가 만들어졌다.

관측에 따르면, 두 개의 Wolf-Rayet star 가 190년 마다 서로 공전하면서 가까이 지날 때마다 가스와 먼지로 이루어진 껍질 구조가 만들어진다.

또한, 이들 껍질 구조에 있는 구멍들은 세 번째 별이 공전하면서 만들어진 것으로 추정된다.

별들에서 나오는 먼지의 이와 같은 현상은 수십만 년 동안 계속될 것으로 보여지며, 이들 거대 항성들 중 하나가 내부 핵연료를 고갈시키고 감마선 폭발에 의한 초신성 폭발을 일으킬 때에야 끝날 것으로 보인다.

참고로, Wolf-Rayet Star 들은 보통 무겁고, 밝으며 엄청난 항성풍이 몰아치는 별들인데, 보통 표면 온도가 아주 뜨거우며 (3만 ~ 20만 K) 강력한 항성풍 (2000 km/s 이상) 으로 인해 자신의 질량을 상실하고 있는 별들이다. (우리 태양이 태양풍으로 상실하는 질량의 약 10억배 정도를 상실한다고 한다.)

보다 자세한 설명은 https://apod.nasa.gov/apod/ap251124.html 이곳에서...